Des scientifiques de l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) ont mis au point un gel innovant qui pourrait changer notre rapport à la consommation d’alcool. Testé sur des souris, ce gel permet de neutraliser les effets nocifs de l’alcool, sans causer de dommages aux sujets. Bien que prometteurs, ces résultats nécessitent encore des essais cliniques sur les humains avant que le gel puisse être mis sur le marché.

Un Fonctionnement Unique

Le gel développé par l'équipe zurichoise agit directement dans le système gastro-intestinal, où il dégrade l'alcool avant qu'il ne soit absorbé dans le sang. Selon une étude publiée dans la revue Nature Nanotechnology, ce gel pourrait à terme réduire les effets toxiques et enivrants de l'alcool chez les humains. Raffaelle Mezzenga, chercheur à l'EPFZ, a déclaré que cette technologie pourrait représenter une avancée majeure dans la lutte contre l'abus d'alcool.

Le Processus de Dégradation de l’Alcool

Habituellement, l’alcool consommé est absorbé par l'estomac et les intestins, puis transporté au foie où il est décomposé par des enzymes. Ce processus produit de l'acétaldéhyde, une substance toxique responsable des dommages hépatiques. Le gel mis au point par les chercheurs suisses transforme l'alcool directement en acide acétique, sans produire d’acétaldéhyde, ce qui empêche les effets toxiques. Pour être efficace, ce gel doit être consommé avant ou pendant la consommation d’alcool, car une fois que l’alcool est dans le sang, il est trop tard pour agir.

Potentiel et Applications Futures

Les applications potentielles de ce gel sont vastes. Selon Raffaelle Mezzenga, il pourrait intéresser ceux qui souhaitent boire de l’alcool sans en ressentir les effets enivrants, ni compromettre leur santé. Cela pourrait par exemple permettre de consommer de l'alcool et de conduire sans danger. Les tests sur les souris ont montré que celles-ci avaient des comportements similaires à celles n'ayant pas bu d'alcool, ce qui suggère des effets positifs sur l'atténuation des symptômes de la gueule de bois.

Réduire les Effets Négatifs de l’Alcool

L’objectif principal de ce gel est de réduire les décès liés à l’alcool, estimés à plus de trois millions chaque année. Le gel ne doit pas encourager une consommation excessive d’alcool, mais plutôt offrir une solution pour diminuer ses effets néfastes sur les organes tels que le foie et les intestins. Les essais sur les souris ont révélé une réduction des pertes de poids, des lésions hépatiques et des dommages aux intestins et à la rate, ainsi qu'une amélioration des valeurs sanguines.

Composition et Prochaines Étapes

Le gel est composé de protéines de lactosérum, dérivées de la fabrication du fromage, cuites pour former de longues fibres. En ajoutant du sel et de l’eau, ces fibres se transforment en gel. Ensuite, des éléments comme le fer, le glucose et l'or sont ajoutés, déclenchant une série de réactions chimiques qui transforment l’alcool en acide acétique. Les chercheurs prévoient bientôt des essais cliniques pour obtenir une autorisation d'utilisation humaine et ont déjà déposé une demande de brevet pour cette technologie innovante.

Ce gel pourrait représenter une avancée significative dans la prévention des effets néfastes de l'alcool, offrant un avenir plus sûr pour ceux qui choisissent de consommer des boissons alcoolisées.